Позови меня, любовь - Страница 45

— Так, — подтвердил Харви. — Не могу отрицать, что нахожу это справедливым и весьма меня удовлетворяющим решением.

У Джоан вырвался тихий стон. Она вспомнила, как некогда Харви заметил, сколь трудно рассказать ребенку о том, что его отец был лжецом, мошенником и ловеласом, без всякого колебания нарушающим свои брачные обязательства. Внутри у нее все сжалось от стыда. Харви тогда имел в виду Элойсо.

Он сделал ее пешкой в своей игре. Воспользовался ее уязвимостью, сыграл на ее слабостях. Его слова звучали нежно, убеждающе… Он осторожно направлял ее, затуманивал ей голову обещаниями, исполнять которые не собирался.

К горлу вновь подступила тошнота, но на этот раз причиной ее была не беременность, а чувство глубокого разочарования. Харви предал ее! Просто-напросто использовал в своих целях. Губы Джоан дрожали, но глаза сверкали гневом. Нет, он не получит того, чего хочет. Уж она об этом позаботится.

Тем временем Харви протянул Элойсо письмо. Старик взглянул на конверт и разорвал его; лицо его при этом приобрело неестественный пепельный цвет, и про себя Джоан обругала Харви всеми словами, которые только знала.

— Оставьте меня, — прошептал Элойсо. — Мне нужно побыть одному. Погуляйте по саду. Все, что угодно…

Чувствуя озноб во всем теле, Джоан повернулась и пошла прочь и, только оказавшись на достаточном расстоянии от скрюченной фигуры старика, взорвалась.

— Что ты наделал, Харви? Неужели в тебе нет ни капли жалости?

— К нему? Нет, — пробормотал Харви.

Джоан вспыхнула.

— Раньше я уважала тебя. Думала, что ты очень добрый и цельный человек…

— Джоан! Не сомневайся во мне!

— Что было в том письме? — потребовала она.

— Доказательства. Ты думаешь, я без этого пошел бы к Элойсо? — Смягчив голос, он добавил: — Я попросил Линду Толбот написать это письмо, чтобы иметь возможность подтвердить все, что только что рассказал.

Джоан окаменела. Ее недобрый, обвиняющий взгляд медленно поднялся вверх и остановился на лице Харви.

— Мою… мать? — запинаясь от ярости, спросила она. — Значит, ты знал, кто она и где она… все это время?

— Именно Линда и поведала мне о том, что тогда произошло, — сдержанно пояснил он, — а вовсе не Сайлас, хотя он добавил некоторые детали. Сайлас хотел, чтобы я держал язык за зубами, но совесть не позволила мне этого сделать.

Джоан нервно сглотнула.

— Она жива, ты встречался с ней — и только сейчас говоришь мне об этом? Ты просто бесчувственная скотина! Расчетливый, бессердечный дьявол! Как ты мог так поступить со мной — да и вообще с кем-либо? Как ты мог управлять мной, как марионеткой, используя уговоры, лесть, соблазны, ложь, наконец?..

— Ты встречалась со своей матерью, Джоан, — тихо сказал он.

Сердце у нее подпрыгнуло. Чувствуя, что вот-вот упадет в обморок, Джоан прислонилась к дереву.

— Я… я встречалась с ней? Где, в Англии? — Она лихорадочно копалась в памяти, но так и не смогла припомнить ни одной элегантной, холодной блондинки, какой, по ее мнению, должна была быть сестра Сайласа. — Где? Кто?..

— Линда, — ответил он, глядя на нее с беспокойством. — Линда Грэхем, женщина, стоящая во главе «Спасения». Твоя подруга и наставница.

Тихо вскрикнув, Джоан почувствовала, что падает. Харви подхватил ее и бережно посадил на землю, прислонив спиной к стволу какого-то дерева с гладкой корой.

— Не надо так расстраиваться, дорогая.

— Не называй меня «дорогая»! — воскликнула она дрожащим от возмущения голосом. — Ты все это придумал! — Внезапно у нее пересохло во рту. Теперь она вспомнила. — Линда говорила о своих подругах… о Дафне и Коллин.

— Да. Три женщины, у которых было много общего, которые никогда не теряли контакта, помогали друг другу. Коллин пришлось нелегко, и четыре года спустя девочку забрали из-под ее попечения. Впоследствии Линда и Дафна вызволили ее из приюта, и мать с дочерью стали жить вместе. Со временем Линда излечилась от агорафобии и стала работать в «Спасении».

— Чтобы… чтобы помогать детям найти их родителей, — сказала Джоан с горькой иронией в голосе.

Линда. Женщина, которой она восхищалась. Та самая Линда, которая выслушивала все ее излияния и даже поплакала немного, когда Джоан рассказывала ей о Сайласе, Самнере и Рейчел, о красотах Хедер-хауза… и все же так и не призналась, кто она такая. Почему? Разве кому-нибудь стало бы от этого хуже? В конце концов доверилась же она Харви!

На нее свинцовым грузом навалилось осознание своего одиночества. Она не нужна Линде. Она не нужна Харви. С самого начала она была лишь средством, инструментом мести для них обоих.

— Она рассказала тебе. А мне нет, — с горечью произнесла Джоан.

— Однажды долгим вечером, во время комендантского часа, мы с Линдой разговорились, — тихо начал Харви. — Она спросила, есть ли у меня родственные связи с семьей Риордан с острова Доминика, и я ответил утвердительно. Вся история как-то сама собой вышла наружу. Некоторое время спустя мы встретились снова, и она сказала, что Бел выдает себя за дочь Элойсо.

— Откуда она могла знать об этом? — недоверчиво спросила Джоан.

— Она никогда не теряла связи с Долорес, — пояснил Харви. — Линда была недовольна этим, потому что хотела, чтобы наследство получила ты.

— А когда она отыскала меня?

— Когда ты училась в университете. Линда устроила тебя на работу в «Спасение», но никак не могла рассказать, что она твоя настоящая мать. Было очевидно, что ты счастлива в Хедер-хаузе, и ей не хотелось ломать твою жизнь. Но когда твоя приемная мать умерла, Линда поняла — ты находишься на жизненном перепутье. И тогда мы оба пришли к одному и тому же заключению — ты должна обо всем узнать и получить возможность самой решить, стоит ли тебе возобновить отношения с настоящими родителями или нет.